"نحتاج إلى أكبر قدر من الطاقة في الجزء العلويّ من الساعة عندما تتقدّم حركة الأقراص الثلاثة جميعها في الوقت نفسه". هذا ما يقوله أنطوني دي هاس، مدير تطوير المنتجات في شركة A. Lange & Söhne التي تقدّم لسوق الساعات العالمية ساعة Zeitwerk التي تبين الوقت رقمياً بآلية ميكانيكية بنسختين جديدتين مصنوعتين بالذهب الوردي وبالبلاتين، والحائزتين جوائز عدة. في هذه الساعة، أعيدت صياغة مفهوم التصميم الثوري بمهارة، بشكل يُعزّز أسلوبها التعبيريّ. وبالرغم من أن التقدم دقيقةً دقيقة قد يبدو كأنه يتحرّك سحرياً، تمّ التحكّم في هذه الحركية بدقة، من خلال آلية تعيير موثوقة، نالت سبع براءات اختراع.
حثّ والتر لانغيه، مؤسس شركة A. Lange & Söhne، دائماً على ضرورة "السعي الحثيث إلى تطوير الساعات وتجديدها"، فتجاوز مصمّمو الساعات في الشركة المفاهيم التقليدية لبناء ساعة اليد، واتّبعوا أساليب مبتكرة لتطوير ساعات دقيقة. وفي عام 2009، قدّمت الشركة أول ساعة من طراز Zeitwerk لإبهار عالم صناعة الساعات، إذ تميزت بمفهوم غير مسبوق في ساعات اليد، وهو استخدام الأرقام الكبيرة لتبيان الساعات والدقائق، إضافة إلى ميزان ثابت القوة بوصفه وحدة تحكّم في الإيقاع. هذا النهج المبتكر في صناعة ساعات اليد يرتبط ارتباطاً وثيقاً بتقاليد الصانع. فقد استوحى كبار مصمّمي الساعات في A. Lange & Söhne ساعة Zeitwerk من الساعة الشهيرة في دار أوبرا سمبر في دريسدن، التي يتغير تبيان الوقت فيها على إيقاع الخمس دقائق. ففي أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر، كلّف صانع الساعات يوهان كريستيان فريدريش جوتكايس بإنشاء ساعة لدار الأوبرا، وتطوير عرض زمني تسهل قراءته حتى للجالسين في المقاعد الخلفية. قبل جوتكايس هذا التحدّي ووجد حلاً ثورياً لمشكلته: ساعة تعرض الوقت رقمياً مع تغيّر الرقم الدّال على الدقائق كل خمس دقائق. في عام 1841، أتمّ مع زميله في العمل فرديناند أدولف لانغيه صنع هذه الساعة. هذه هي الفكرة غير العادية وراء ساعة Zeitwerk، مع فارق بسيط وعظيم في آن، وهو أن عدّاد الدقائق يتغير خمس مرات أسرع من عدّاد الدقائق في ساعة دار الأوبرا في دريسدن، أي مرة واحدة في كل دقيقة.
إلى يومنا هذا، يبقى العرض الواضح والرائد للوقت في ساعة Zeitwerk بلا مثيل، مؤكداً الطموح المستمرّ لإعادة تفعيل الجدوى الفنية من ساعة اليد: إنه بيان رقميّ للوقت بإيقاع ميكانيكيّ. يوضح دي هاس أنّ منظومة الحركة في هذه الساعة تتطلّب طاقة أكبر كثيراً من عرض الوقت الكلاسيكيّ، وذلك لتبديل أقراص الأرقام المتحركة إلى الأمام في الوقت المحدّد في كلّ دقيقة. يضيف: "لا تعتبر أقراص العدّادات ثقيلة جداً وفقاً لمعايير صناعة الساعات فحسب، بل يجب أيضاً تسريعها وإيقافها في كلّ دقيقة، وهذا يتطلّب قوى أكبر كثيراً من دوران منتظم لزوج من العقارب وزنهما أقلّ كثيراً". هذه الآلية حاصلة على براءة اختراع مع ثلاثة أقراص للعدّادات المتغيرة، تقوم بتبديل أقراص العدّادات الثلاثة - أحدها يعرض الساعات، والآخران يعرضان وحدات الدقائق وعشراتها - في أجزاء من الثانية، ما يجعل من نظرة سريعة إلى الساعة تجربة خاصة.
قطر ساعة Zeitwerk يبلغ 30 ميليمتراً، وتمتدّ حلقتها خارج محيط منظومة الحركة. فيها نوعان من الأقراص: قرص عدّاد العشرات من الدقائق وقطره 19 ميليمتراً، وقرص عدّاد آحاد الدقيقة وقطره 12.7 ميليمتراً، وبين القرصين فارق ارتفاع 0.2 ميليمتر فقط. تُعرض الساعات والدقائق من اليسار إلى اليمين بأرقام كبيرة بارتفاع 2.9 ميليمتر وعرض 2.3 ميليمتر. يضمن الترتيب المتناغم في جسر الوقت المنحني وحجم الشاشات وضوحاً تاماً. من ناحية الجمال والإتقان الفني، تمنح الشاشة الأصلية ميناء الساعة حيوية ونشاطاً. ومن ناحية الدقّة، تنفّذ النقلة التالية لقرص عدّاد الدقائق كل 60 ثانية، وهذه عملية صعبة تُضبط بميزان القوة الثابتة الحاصل على براءة اختراع. وبوصف هذا الميزان جهازاً متعدّد الوظائف، فإنه يؤكّد أيضاً أنّ منظومة الحركة مدعومة أيضاً بحجم موحّد من القوة، وهذا هو سرّ استقرار المعدّل الثابت لحركية قرص عدّاد الدقائق. أما الحدث الأشدّ إثارة فيتمّ في الجزء العلوي من ساعة Zeitwerk، عند دفع أقراص العدّادات الثلاثة في وقت واحد بمقدار زيادة واحدة. بفضل هذا التصميم الدقيق، تصبح اللحظة نفسها هي الحدث.
كان الجيل الأول من ساعة Zeitwerk مميزاً بتقانةٍ تحدّت ميكانيكيات الزمن، وأتى الجيل الثاني منها ليخطو خطوتين إلى الأمام بفضل عيار L043.6 المصقول. الأولى، مع تصميم أسطوانة بنابضين رئيسيين حاصلة على براءة اختراع، أمكن مضاعفة احتياطي الطاقة من 36 إلى 72 ساعة. فعند التعبئة الكاملة، تتمتّع ساعة Zeitwerk الآن بطاقة كافية لأداء تغيّرات مدّتها 4320 دقيقة أو، بشكل أدقّ، 72 تغيراً للأقراص الثلاثة، و360 تغيراً لقرصين فقط، و3888 تغيراً لقرص واحد؛ الثانية، الإعداد المبسّط للساعة، إذ يمكن الآن الدافع في الساعة الرابعة أن يقدّم العرض بشكل منفصل، وهو أمر مفيد بشكل خاص عندما تتغير المنطقة الزمنية أثناء الرحلة. الدافع هو من النوع المقلوب: حيث لا يحدث شيء عند الضغط عليه ولكنّ الشاشة تتحوّل إلى الأمام عند تحرير الدافع.
كذلك، يتميز الجيل الثاني من ساعة Zeitwerk بنظام تذبذب مع زنبرك التوازن ونظام تعديل النبضات الحاصل على براءة اختراع. وبنظرة واحدة من خلال ظهر العلبة المصنوع بالكريستال الياقوتي، يمكن الخبراء الاستمتاع بأذرع التوازن المحفورة يدوياً وبعجلة الانفلات، وبعجلات التعبئة، و59 جوهرة، وجسر ريمونتوير المعقد ذي الحبيبات المستقيمة الذي يستوعب اثنين من الأحجار الذهبية المعلقة والمثبتة بالبراغي. أعيدت صياغة الجيل الثاني من هذه الساعة بمهارة لإفساح مجال أكبر لميناء قرص عدّاد الثواني الفرعية عند إشارة الساعة السادسة. وعند مؤشر احتياطي الطاقة على الجانب الآخر، والمتموضع بشكل متناغم فوق الجسر الزمني، تمّ الآن تمييز الساعات الاثنتي عشرة بالأحمر، للإشارة إلى أنّ توتر النابض الرئيسي يتضاءل تدريجياً. أما في الشكل، فقطر إطار ساعة Zeitwerk الجديدة 41.9 ميليمتراً وارتفاعه 12.2 ميليمتراً، وهي تتوافر في نسختين: نسخة بالذهب الورديّ مع ميناء باللون الأسود وجسر زمني مصنوع بالفضة الألمانية الخام وحزام من جلد التمساح الأسود، ونسخة بالبلاتين وميناء ورديّ مصنوع بالفضة الخالصة وجسر زمني باللون الأسود الروديوم وحزام من جلد التمساح البني الداكن.