هل سمعتم يوماً بأزمة "الكوارتز"؟ لقد شهدت سبعينيات القرن الماضي اضطراباً في صناعة الساعات السويسرية، إذ اقترب العديد من المصنعين من حافة الإفلاس، إن لم يكونوا قد استسلموا بالفعل. وكان السبب وراء هذه المتاعب ظهور ساعات الكوارتز الرخيصة في اليابان، التي لم تزدهر بسبب سعرها الزهيد فحسب، إنما بسبب صلابتها وديمومتها أيضاً.
في هذا الشهر، يكشف صانع ساعات Audemars Piguetالسويسري عن مجموعة جديدة من الساعات احتفاءً بالذكرى الخمسين لساعة ،Royal Oak وهي إحدى أكثر الساعات شعبية. تمثل المجموعة الجديدة أحدث ثمار التعاون بين صانع الساعات وكارولينا بوتشي، المصممة الفلورنسية الشهيرة للمجوهرات الفاخرة. يقول دينيز غوتشوك، مدير Theodores Collections في نايتسبريدج في لندن: "أنشأ طراز Royal Oak جسراً بين مفهوم الساعة اليومية المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ والساعة الأنيقة التي تزين المعصم في أمسيات تتطلب ارتداء اللباس الرسمي".
في عام ،1972 أطلقت ساعة Royal Oak من Audemars Piguet فئة جديدةً تماماً من الساعات. اليوم، بعد مرور 50 سنة على إطلاقها، صُنِع منها أكثر من 500 طراز، ما يحول هذه الساعة إلى أيقونة. لقد كان ثمة حاجة ملحة لاتخاذ تدابير صارمة لصالح .Audemars Piguet وبعد الاطلاع على ردة فعل السوق الإيطالية بشأن الترويج لساعة فولاذية فاخرة، قرر الصانع السويسري أن الوقت حان لتقديم ما هو جديد تماماً: الساعة الرياضية الأنيقة. متكئاً على خبرة تزيد على30 سنة في مجال صناعة الساعات والمجوهرات الفاخرة، يقول غوتشوك: "لسنوات عدة، عُرِضت علامة Audemars Piguet التجارية، ولا سيما ،Royal Oakحول معاصم عدد كبير من المشاهير. وعزز هواة جمع الساعات في العالم الطلب على ساعة ،Royal Oak ما جعل اقتناءها واجباً لا يمكن إهماله".
ترتبط Royal Oak بالتصميم المثالي للنسخة الأصلية التي وضعت في عام 1972
حماسة جيفري أدير، الخبير في مزادات الساعات الباريسي الشهير، نحو ساعة AP Royal Oak كبيرة. "إنها أيقونة عالم الساعات"، يقول، مضيفاً: "كان حراكها قوياً ومؤثراً خلال أزمة الكوارتز، وكان اختيار الفولاذ بديلاً من الذهب أو البلاتين، كما العلامات التجارية البارزة الأخرى، غنياً وحيوياً ونابضاً بالحياة، علماً أن قصة صعود صنع هذه الساعة رائعة فعلياً".
عشية معرض بازل في عام ،1971 قبل سنة واحدة من إطلاقها، لجأ جورج غولاي، مدير Audemars Piguet الإداري في ذلك الوقت، إلى جيرالد جينتا، أحد أشهر مصممي الساعات آنذاك. وفق الرواية المعروفة، توجه غولاي إلى جينتا بالقول: "ثمة شركة توزيع سألتنا تصميم ساعة رياضية من الفولاذ لم تُصنَع من قبل، وأحتاج منك رسماً تصميمياً لهذه الساعة غداً صباحاً". أجاب جينتا: "اختلط علي الأمر ولعلني فهمت أنه قال: ‘... ساعة لم تُصنَع مقاومتها للمياه من قبل...’، وتذكرت كطفل مشاهدتي غواصاً يُزوَّد بخوذة على سطح مبنى Pont de la Machine في جنيف ليغوص في نهر الرون. تأثرت كثيراً عندما رأيت المسامير الثمانية والسدادة المطاطية المصممة لحماية حياة شخص ما تحت الماء". ساعة صُمِّمت في ليلة واحدة، بالاعتماد على خوذة غطس غير موجودة، وبوحيٍ من طلب أساء المصمم فهمه، أليس حرياً بنا أن ننتظر الكارثة!
 |  |
بالرغم من سوء الفهم، يُستمَد طابع ساعة Royal Oak الأصلية من علاقتها الوثيقة بعُدّة الغوص ومقاومة الماء، بما في ذلك الهيكل الخارجي المتكامل وتلك المسامير بفتحات غير وظيفية التي تحولت سمةً غالبة على هذه الساعة.
بالنظر إلى أن موضوع التصميم مستوحى من خوذة غواص نحاسية، فكان على الاسم نفسه أن حمل في طياته صلة بحرية. اختارت Audemars Piguet اسم Royal Oak تيمناً بسلسلة من ثماني سفن (تذكروا أن موضع زجاجة الساعة ثماني الأضلاع) تابعة للبحرية الملكية البريطانية، استقت اسمها من شجرة بلوط قديمة اختبأ فيها الملك الإنكليزي تشارلز الثاني هرباً من مؤيدي البرلمان خلال الحرب الأهلية الإنكليزية، بعد معركة وورسستر في عام .1651
لم يسبق لهذه الساعة الفولاذية مثيلٌ، وكان سعرها 3,300 فرنك سويسري أي أغلى سعراً من ساعة ذهبية صنعها ،Patek Philippe حتى أنها أغلى سعراً من ساعة Submariner من Rolex بعشرة أضعاف تقريباً. لا شك في أن هذا السعر كان السبب في مواجهة الساعة تشكيكاً واسع النطاق، إذ رأى الخبراء في ارتفاع ثمنها دليلاً على أن AP فقدت تواصلها مع السوق، وتوقعوا أن تفشل هذه الساعة فور صدورها. لقد كانت الرسالة جريئة جداً: ربما تأتي صناعة الساعات الراقية بساعات مهيبة من دون الاعتماد بالضرورة على المعادن الثمينة. من هذه النقطة فصاعداً، كان التصميم، ودقة التنفيذ، وجودة الحركة صفات لافتة حقاً. يقول غوتشوك: "في مجموعة ،Theodore Collection ساعة Royal Oak مطلوبة دائماً من عملاء تختلف خلفياتهم الثقافية. ولهواة الساعات، جاذبية Royal Oak مردودة إلى تاريخ التصميم. غيّر أنموذج الساعات المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ، والمصحوب بحركة نواقل داخلية تعمل بالكوارتز، قطاع الساعات كما نعرفه اليوم. يُفصح تاريخ التضخم في سوق الساعات الفاخرة عن نفسه، ويظهر دليلاً على أن ساعة الرفاهية تمثل استثماراً آمناً. إن ارتفاع الطلب على AP Royal Oak دليل جلي على أن الاستثمار فيها سيكون مجدياً جداً".
خالفت Royal Oak أيّ ساعة طرأت في عقل مصمم، وكانت بمنزلة هوية تميز بها جينتا حتى وفاته في عام ،2011 بعد أربعة عقود من رسمه تصميمها للمرة الأولى. يقول جيفري أدير: "إنها أيقونة حقيقية! إنها مزيج مثالي من علامة تجارية بارزة وطراز مجلٍّ، إنها تصميم ستتذكرونه دائماً. وفي الآونة الأخيرة، بيعت ساعة جينتا الشخصية في جنيف بأكثر من مليوني فرنك سويسري، وبذلك، تحمل هذه الساعة في أحشائها معايير ثلاثة: الجودة والندرة والتاريخ".
وتزداد Royal Oak جاذبية بمرور السنوات. احتفالاً باليوبيل الذهبي، دعت Audemars Piguet كارولينا بوتشي، التي تركت وراءها إرثها العائلي المعروف بالذهب المعتق بالطرق، كي تثري قطعة خزفية سوداء تماماً بقرص مفاجئ. تقول بوتشي: "أردت أن أجرب خارج عالمي الخاص الذي كان الذهب محوره الدائم. أحببت دائماً Royal Oak الخزفية من Audemars Piguet لذلك اقترحت على فرانسوا بيناميا أن هذا هو ما أردت أن أتلاعب به، بعد الذهب طبعاً، فوافقني... لكن، طبعاً، ميزة هذه الساعة هي قرصها. أردت أن أذكّر بالمنسوجات، فقد كانت العنصر الأخير المتبقي في Royal Oak الأصلية الذي لم أعمل عليه بشكل كامل، لذلك بدأت معالجة جديدة ومذهلة للقرص، ليجاور اللون الأسود غير اللامع للحافة الأمامية والسوار. استوحيت هذه الفكرة من قوس قزح عائم على بركة في أحد شوارع المدينة، وراقني أنه يتغير دائماً تحت الضوء، كما الذهب المعتق بالطرق تماماً.
ومن هناك برز تحدٍّ فني ضخم يتمثل في تصنيع أقراص ذات أثر كنت أبحث عنه". تضيف بوتشي: "كان التحدي الأعظم بلا أدنى شك أن أجعل القرص يُحسن التقاط الضوء لينتج أثراً دقيقاً لكن متلألئاً".
يصعب تقييم الإنجاز الشهير لتصميم Royal Oak الرائد في عام 1972 اعتماداً على طول فترة عمل المخطط الأولي ذاته، وحتى اعتماداً على التعاون الناجح بين الشركة المصنعة ومصمم اليوم. بغض النظر عن مدى اختلاف النية أو التصميم أو الحجم لأي ساعة من ساعات ،Royal Oak فهي ترتبط بالتصميم الخارق للنسخة الأصلية في عام .1972
لا شك في أن Audemars Piguet تثق في كارولينا. يقول فرانسوا هنري بناميا، الرئيس التنفيذي لدى :Audemars Piguet "بالرغم من أن Audemars Piguet صنعت دائماً ساعات معقدة، وهذا أمر جيد في صناعة الساعات، فإن طريقة عملنا واضحة جداً. إنها أحد الأسباب العديدة وراء نجاح التعاون مع كارولينا إلى هذا الحد: إننا نتشابه في طريقة قيامنا ببعض الأمور".
