مرة في العام، تُرفَع السدود في ريتشموند لوك، التي تحافظ على مياه نهر التايمز عالية بشكل مصطنع، كي يمكن تصريف مياه القاع وإجراء الإصلاحات اللازمة. يعرف السكان المحليون هذا باسم "التعادل". في هذا العام، أسلك الطريق المعتاد على طول نهر التايمز، تأخذني البهجة حين أرى أن القاع ليس مليئاً بأحذية قديمة وعربات التسوق والجيف كما تتوقعون. وأعجب من القوارب المتوازنة في الطين المصقول فيما تقفز الكلاب نحو مجموعتها المفضلة من الدرجات باتجاه المياه.
لا تفوتني المفارقة الكامنة في أن استئناف النهر حالته الطبيعية يتطلب تدخلاً بشرياً. لبضعة أسابيع عابرة، يمكنه تنفس الصعداء والاسترخاء. بطبيعة الحال، تجتذب هذه العملية الفضوليين. فقاع النهر مكمن الأسرار. تتجمع حشود من البوهيميين المستفيدين من الإعانات الاجتماعية – فضلاً عن الملاحين الأكثر اجتهاداً في المياه اللزجة الشبيهة بالحساء – كاللحم على الأضلاع، باحثين في الطين عن كنز مفقود يأخذهم حس المغامرة في الجزْر.
وإذ أجلس على السلم بجوار حديقة ماربل هيل بارك، يجول فكري في ما قد يكون مستلقياً تحتها. يقال إن ديناصورات كانت ترعى عند ضفاف النهر في حقبة الحياة الوسطى، وتتبع مستكشفو حقبة ما قبل التاريخ روافد النهر عندما كنا لا نزال ملتصقين بالقارة. مستحيلٌ التصديق أنني كنت لأقف قرب هذا المكان، ولو من بعيد، لولا الجاذبية التاريخية التي يتميز بها النهر. فنحن اللندنيين مدينون له بكل شيء، وحياتنا تتشكل من منحنياته ومزاجه.
تخوض سيدة قريبة في الوحل مسلحة بمجرفة وحقيبة بلاستيكية. هل تجرّف قاع النهر بحثاً عن الأصوات الضائعة للتجار والمسافرين اللندنيين؟ أو صرخات الملوك في المعارك وهمس الجيوش التي تشق طريقها إلى الداخل من البحر، متوترة إزاء من قد يستقبلها أو ما قد يستقبلها؟ يسهل إضفاء طابع رومانسي على النهر. يقول لنا المؤرخ والروائي بيتر أكرويد كيف وُصِف نهر التايمز بأنه "متحف الهوية الإنكليزية"، بجزره ومده "مثل التاريخ السائل... فهو يذوب ويحمل كل الحقب والأجيال". هذا التجريد الفخم ملائم لرسم توضيحي أكثر علمية، لكن أشباح النهر مُخادعة. يسهل الخضوع لمجال مقدس تكتسي به المياه. وفي الحالتين، تجد الكلاب ما تبحث عنه، وترسله بسرعة في حزمة فضفاضة من الشظايا.
بينما أشاهد هذا الدمار يلحق بمنتج قديم محتمل، أتأمل في علاقتي الخاصة بالمياه. في معظم الأحيان، كان وجودها معتاداً في حياتي. الرمادي والعميق والبارد هي الكلمات التي تتبادر إلى الذهن. فالعديد من فترات بعد الظهر المصروفة على طول ضفافه في المطر تثبت ذلك، لكن تأملاتي تتخللها لحظات من الشمس والصراخ والضحك مع عائلتي، والمجموعات الصغيرة من ناس يركبون القوارب الصغيرة مروراً بحانتنا المحلية في أثناء المد، ومشاهدة الإوز والمجذّفين يعبرون المياه في الصباحات الباردة. كان النهر أيضاً موضوع العديد من أحاديث طاولة العشاء: "هل رأيتم ذلك المركب يشتعل؟". "علقت سيارة فلان الفلاني في المد والجزر". "ستصابون بمرض ويل إذا سبحتم هناك!". (فعلناها في أي حال، وما زلت حياً).
تنحسر الشمس الشتوية كالجزر إذ أقفل عائداً إلى البيت، كما أفعل دائماً، وأنا أتأمل قليلاً الحرم بين إيل باي وريتشموند. صحيح أن النهر مصدر مهم للحياة. تتلاشى الأمور والأشخاص والقصص في الذاكرة، وتتدفق في اتجاه التيار حيث يُخزَّن الجميع حتى يحين الوقت للكشف عنهم مرة أخرى. وروح "التايمز" أو ما يسمى Thamesis، التي تُقدَّم إليها الأضحيات، ستئن مع تدفق المياه مجدداً من التلال. يهتز جيب سترتي الآن. تشتد أصابعي فجأة حول هاتف بارد يوقظني ليعيدني إلى الواقع. لكن يمكنه الانتظار قليلاً، أو ربما علي أن أقدم إلى النهر قرباني الخاص.
من ،Miu Miuبلوزة قطنية، بسعر ،£1,110 وتنورةمطابقة، بسعر .£800 من Ann Demeulemeester، حقيبة بقماش الدنيم، بسعر ،£255 وحزام جلدي، بسعر .£165 الحذاء، يخص العارضة
كنزة صوفية وقميص قطني وأساور نحاسية من ،Raf Simons أسعارها عند الاستفسار. تنورة من الجوت من ،Brunello Cucinelliبسعر £2,530
سترة من مزيج صوفي من Anest Collective، بسعر £2,475. تنورة قصيرة بالكلوريد المتعدد الفينيل من ،Paco Rabanneبسعر £890 سروال محوك لاصق من ،Nanushka بسعر .£250 من ،Ann Demeulemeester حقيبة بقماش الدنيم، بسعر ،£255 وحزام جلدي، بسعر £165
بلوزة مخملية من ،Y/Project السعر عند الاستفسار. من ،Ann Demeulemeester تنورة بقماش الدنيم، بسعر ،£425 حقيبة بقماش الدنيم، بسعر ،£255 وحزام جلدي (يشاهد أول مرة)، بسعر £165
سترة قماشية من ،Pradaبسعر £2,100. منLe Chameau ، حذاء ويلينغتون مطاطي، بسعر ،£120 وجورب صوفي، بسعر £45
معطف مصنوع بالفينيل والجلد من ،Alaia السعر عند الاستفسار. كنزة بصوف الميرينو بياقة ملتفة من ،Raey بسعر £180
معطف واق من المطر من القطن ولوح معدني من ،Loewe بسعر .£7,900 حذاء جلدي للحديقة من ،Legres بسعر £510
