وُلِدت في وادي فايل، وباستثناء بضع سنوات في المدرسـتين المتوسطة والثانوية، كان هذا الجزء من كولورادو موطني الدائم. حين لا أكون على سفر، أعيش في بلدة إدواردز الصغيرة بصحبة أمي. ولقد أدركت مدى أهمية هذا المكان عندما توفي أبي فجأة قبل سنتين. قصدنا أهل الوادي جميعاً إظهاراً لتعاطفهم ودعمهم، فاهتموا بنا وأعدّوا لنا الطعام، وهذا سمح لي بالعودة إلى أوروبا وإلى السباقات في مختلف أنحاء العالم.
بلدات الوادي، وأبرزها فايل وجيبسوم وإيغل وآيفون وبيفر كريك ومينتورن ورد كليف وإدواردز، تشكل مجتمعاً صغيراً متماسكاً، حيث كل شخص يحب التزلج. وإدواردز جميلة بشكل خاص، وتتميز بتضاريس جبلية تمتد في الاتجاهات كلها. وفي حين أن فايل أكثر شهرة من غيرها، تملك إدواردز شعوراً سرياً وتتّسم باللون المحلي. في أوقات فراغي، وهذا لا يحصل في الأغلب خلال موسم التزلج، أسترخي في Riverwalk Theater الذي يعرض أحدث الأفلام في جو قديم. ولتناول البرغر والجعة المحلية بعد ذلك، يُعتبَر Craftsman مكاناً رائعاً، يمكن بعدها التوقف عند Sundae لتناول المثلجات وأقماع الوافل المصنوعة يدوياً.
 |  |
التزلج جيد هنا، لكن واحدة من أقدم تجاربي للتزلج على الثلج الجديد كانت في Forever (إلى الأبد)، المنطقة المسماة بهذا الاسم على نحو ملائم في حوض فايل الألبي الأسطوري المعروف باسم صن داون بول، التي تبدو كأنها مستدامة إلى الأبد. دققوا في جبل كوبر بحثاً عن المسارات المعالَجة المذهلة [مسارات التزلج التي تحافظ الآلات على نعومتها واتّساقها]. إنه موطن مركز السرعة والتكنولوجيا الخاص بفريق التزلج الأميركي، وهو أحد مواقع تدريبنا الرسمية، حيث نمضي وقتاً طويلاً قبل موسم بطولات FIS Alpine World Ski Championship المعروفة.
في الشتاء يمكنكم تسلق بيفر كريك بزلاجة آلية مكشوفة"
خلال أوقات توقفي، أود أن أتناول الطعام في Two Elk Lodge الرائع الواقع على قمة جبل فايل، حيث تلتقي المصاعد الهوائية عند ارتفاع 11,240 قدماً 3,426) متراً). إنه كافيتيريا ريفية أنيقة حيث المناظر المطلة على سلسلة جبال غور مذهلة. وفي يوم مشمس، يُعَد هذا المكان رائعاً للجلوس في الخارج وارتشاف الشوكولا الساخنة ومشاهدة الناس. يُعتبَر Beano’s Cabin موقعاً آخر مفضلاً لتناول الطعام على الجبال، يقدم أطباقاً خاصة مثل قد كولورادو ولحم خاصرة الخنزير المشوي، وفي الشتاء يمكنكم التنقل بزلاجة مكشوفة آلية (أو تجرها خيول(.
عندما أتسوق الملابس للخروج، أحب Axel’s حيث أشتري كنزات كشمير ذات "أناقة جبلية" مستوحاة من الأزياء النرويجية، في حين يعرض Gorsuch في فايل كل ما قد يخطر في بال، من القبعات المحوكة إلى ملابس تزلج يصممها مصممون معروفون، ويعتبر Gorsuch Ski Service Center في إيغل - فايل هو المكان الملائم لضبط المعدات. اطلبوا التقني جوناثان ويانت الذي يقوم بعمل ممتاز. وفي إدواردز، أحبذ ،Kind Bikes and Skis ومقصدي الآخر هو ،Oakley حيث أشتري نظارات واقية ونظارات عادية.
وعندما أوصي بفنادق، أفكر عادة فيThe Arrabelle في ساحة فايل، الواقعة في وسط قرية ليونزهيد. وهو يتميز بشعور الشاليه السويسري ويُعَد خياراً جيداً للفنادق التي تشمل مرافق تزلج، وهو مثالي للمشي مسافات طويلة في الصيف وركوب الدراجات الجبلية وصولاً إلى القمة الذهبية. وهناك أيضاًThe Westin Riverfront Resort & Spa في آيفون، حيث أمارس تماريني وحيث تجدون أفضل المناظر للنهر وبيفر كريك وراءه. المطعم هنا، واسمهMaya ، يقدم نسخ الطاهي ريتشارد ساندوفال الممتازة للوصفات المكسيكية التقليدية مثل كارنيتا الخنزير وفاهيتا الجمبري العملاق الحار، ويكون هذا المكان شديد الحيوية دائماً.
خارج موسم التزلج، يقام مهرجانBravo! Vail Music Festival الذي يمتد من أواخر حزيران (يونيو) إلى أوائل آب (أغسطس) ويعرض فرق أوركسترا سيمفونية عالمية المستوى، مثل New York PhilharmonicوPhiladelphia Orchestra - في أماكن مثل Gerald R Ford Amphitheatre الجميل. ثم يعقب ذلك مهرجان Vail Dance Festival نهاية تموز (يوليو). ويصادف مهرجان Gourmet on Gore للطهو نهاية الصيف، ويقدم مروحة متنوعة من العروض، ابتداءً بحافلات الطهو وصولاً إلى أطباق يقدمها أبرز الطهاة في المنطقة.
في أثناء استعدادي للألعاب الأولمبية، أفكر في الموطن والوادي، وأُبقي كل شخص في قلبي بينما أحاول بذل قصارى جهدي من أجل بلدنا والفريق الأميركي.
