"انفصل والداي حين كنت في عامي الأول. عندما كنت أمضي وقتاً مع عائلة والدتي، كنت ألعب كرة القدم وأذهب إلى الصيد مع أخوالي؛ وحين أكون برفقة والدي، أذهب إلى الوكالة التي يملكها لبيع دراجات Harley-Davidson النارية، وهناك بدأت قيادة دراجة صغيرة الحجم منها، وكنت في الثالثة من عمري". أصبحت شاينا تكستر - بومان، 29 عاماً، لاعبة أساسية في أكثر أنواع سباقات الدراجات النارية ذكورية: سباق المسار المسطّح. قامتها صغيرة، طولها خمسة أقدام فقط، لكنها حققت انتصارات في فئتها تفوق ما أحرزه أي لاعب آخر في هذه الرياضة.
بفضل نجاحها، فازت تكستر - بومان بقاعدة كبيرة من المعجبين في أميركا التي انطلقت هذه الرياضة منها في مطلع القرن العشرين، وهي أدّت دوراً أساسياً في تشجيع نهضتها على الساحة العالمية .كما في سباق مضمار سبيدواي، ينطلق المتسابقون في سباق المسار المسطح على مسار ترابي بيضاوي بسيط، إنما بسرعة أكبر، فسرعة الدراجات في سباق سبيدواي تبلغ 70 ميلاً في الساعة، فيما تصل إلى 140 ميلاً في الساعة في سباق المسار المسطح الذي يُعتبَر أشد خطورة إلى درجة كبيرة. ويتيح سباق المسار المسطح للفائز أن يكسب مبلغاً كبيراً، إذ تتراوح قيمة الجائزة للمتسابقين الفائزين في الدوري الأميركي لسباقات المسار المسطح بين خمسة إلى عشرة آلاف دولار .يمكن القول إن قامة تكستر - بومان الصغيرة تصب في مصلحتها فيما تنطلق على الخطوط المستقيمة بسرعة تتجاوز المئة ميل في الساعة قبل أن تنزلق بدراجتها من طراز KTM والمدعومة من Red Bull عبر زوايا المسار بسرعة 70 أو 80 أو حتى 90 ميلاً في الساعة خلال كل واحدة من المراحل الحافلة بالإثارة والتشويق.
يستمد سباق المسار المسطح جذوره من سباق الحلبات المستديرة الأميركي الذي طُوِّر في العقدَين الثاني والثالث من القرن العشرين، حيث كانت الدراجات النارية تندفع على مسارات بيضاوية مصفوفة ومصنوعة من ألواح خشبية. تبيّن أن هذه الرياضة تحمل مخاطر قد تكون مهلكة للدرّاجين ولحشود المتفرّجين، فغالباً ما كانت الدراجات تتطاير وتتسبب بتشوّهات لدى المتفرجين، لذا تم التحوّل نحو استخدام المسارات البيضاوية الترابية الدائمة، وفي عام 1932 منع الاتحاد الأميركي راكبي الدراجات النارية من تنظيم أول بطولة لسباقات المسار المسطح. سيطرت دراجات Harley-Davidson وIndian Motorcycle في الأعوام الخمسة والعشرين الأولى، لكن سرعان ما انضم مصنّعون بريطانيون على غرار Triumph وBSA إلى حلبة المنافسة، وتبعهم في السبعينيات مصنّعون يابانيون على رأسهم Yamaha وHonda فأضافوا إلى هذه الرياضة حماسةً جديدة وجعلوا من سباق المسار المسطح محطةً تدريبية لسباقات الطرق .تضاءل الاهتمام بهذا النوع من السباقات إلى أن أُعيد إطلاق سباق إسباني دعائي يُعرَف باسم Superprestigio في عام 2014 حيث يتسابق مشاهير يشاركون في أنواع أخرى من رياضة ركوب الدراجات النارية ضد نجوم سباقات المسار المسطح .وهكذا، أنتج هذا السباق زخماً ضرورياً جداً ساهم في استقطاب هواة جدد لهذه الرياضة في أوروبا، وباتت السباقات تُبَثّ مباشرةً عبر قناة NBC الأميركية، وتقدّمت علامات تجارية كبرى لرعايتها.
تبلغ سرعة الدراجات في سباقات سبيدواي 70 ميلاً في الساعة؛ وتصل إلى الضعف في سباقات المسار المسطح
يمتلك غاري بيرتويسل، بطل سباقات المسار المسطح في المملكة المتحدة وأوروبا، مراكز التدريب Slide Schools (موقعها الإلكتروني (dirtcraft.co.uk برعاية Royal Enfield في مسعى إلى إظهار أن كل مَن يجيد ركوب الدراجات النارية يمكن أن يتحول بسهولة إلى مدمن على المشاركة في سباقات المسار المسطح للهواة. يستطيع عشّاق السباقات أن يجرّبوا هذه الرياضة مقابل 160£ في أماكن مثل كنت وتيسايد وديفون ولينكولنشاير. وبعدما ركبتُ الدراجة النارية بطريقة غير كفوءة ساعات معدودة في مسار Greenfield Dirt Track في شمال لينكولنشاير، أصبحت شبه مهووس برياضة المسار المسطح.
غاري بيرتويسل متقدِّماً المتسابقين عند منعطف في حلبة أدريان فلاكس في كينغز لين Simon Cudby©
يقول بيرتويسل: "ركوب الدراجة النارية على مسار ترابي بيضاوي أمرٌ بغاية البساطة، لكن قيادتها بسرعة أمرٌ مختلف تماماً"، مضيفاً: "يقوم المسار المسطح على مزيج من التقنيات غير الموجودة في الأنواع الأخرى من سباقات الدراجات النارية .ننتعل حذاءً معدنياً واقياً فوق الجزمة اليسرى كي ننزلق بالدراجة عند الزوايا التي نجتازها بواسطة ما يُسمّى المقاربة الماسية – بدلاً من تخفيف السرعة عند النقطة الوسطى في المنعطف مثلما يفعل المتسابقون على الطرقات، نقسم المنعطف إلى قسمَين ونجتازه مسرعين للإفادة إلى أقصى حد من المساحة المتوفرة والحفاظ على السرعة قدر الإمكان".
وجدتُ هذه الطريقة غريبة جداً في البداية، لكن سرعان ما بدت لي منطقية تماماً، إضافةً إلى الحاجة المنافية للفطرة إلى الارتفاع عن المقعد عند الانعطاف بينما نضغط بقوة على الدراجة لتثبيتها على الأرض، في محاولة لإبقاء ظهرنا مستقيماً ومنتصباً، فيما نُبقي نصب أعيننا أن الدراجات المخصصة للمسارات المسطحة غير مزوّدة بمكبح أمامي.
Simon Cudby©
ساهمت هذه التجربة في تعزيز الاحترام الكبير الذي أكنّه للرياضية تكستر - بومان. فهي واحدة من نساء قليلات جذبهن الدوري الأميركي لسباقات المسار المسطح، لكن أصولها العائلية توحي بأن دخولها عالم السباق كان أمراً محتوماً . فجدّها لوالدتها كان رائداً في قيادة سيارات السباق، وكان والدها الراحل محترفاً في سباقات المسار المسطح . وفي عام 2019 فاز شقيقها كوري الذي يقود دراجة Yamaha في بطولة Production Twins التابعة للدوري الأميركي لسباقات المسار المسطح، وحلّ في المرتبة الثانية في العام الماضي.
نشأة تكستر - برومان وشقيقها في أسرةٍ تجمعها روابط وثيقة بعالم الدراجات النارية ولّدت لديهما احتكاكاً قوياً بالسباقات، لكن بعد وفاة والدهما في عام 2010 كان عليهما أن يُكملا المسيرة بمفردهما. تروي تكستر-بومان: "كنا نقف على الطريق بانتظار أن يتوقف أحدهم ويقلّنا في سيارته إلى مسارات السباق، ونقتسم ثمن الوقود بيننا، وغالباً ما كنا ننام في الحافلة"، مضيفةً: "حين أخوض السباقات، لا أفكّر في أنني امرأة في عالم ذكوري، ولا أعتقد أن منافسيّ يفكّرون بهذه الطريقة، فهم ينظرون إلي ببساطة ويرونني متسابقة مثل الآخرين".
سباق المسار المسطح شديد الخطورة. أصيب الفائز في البطولة الوطنية الكبرى لعام 2013 براد "ذي بولت" بايكر، بشلل جزئي جراء إصابته بكسر في ظهره في حادث خطير خلال السباق قبل ثلاث سنوات. بايكر الذي لم يعد بإمكانه التنافس في السباقات يعمل الآن معلّقاً في قناة NBC ومدرّباً للاعب المحترف في الدوري الأميركي لسباقات المسار المسطح بريار بومان، وهو زوج تكستر - بومان، وكذلك لشقيقه برونسون. يقول بايكر : "بالرغم مما جرى، سأظل أهوى على الدوام سباق المسار المسطح، وأنا ممتنٌّ لأنني ما زلت قادراً على استخدام تجربتي لتدريب سائقين آخرين وترويج هذه الرياضة التي عادت من جديد لتستحوذ على الاهتمام العام".
لاعبة سباق المسار المسطح ليا توكلوف مع دراجتها Simon Cudby©
تضم الولايات المتحدة نحو 700 مضمار بيضاوي ترابي، لكن العدد قليل جداً في بريطانيا حيث تُنظَّم معظم السباقات في مسارات سبيدواي وحلبات سباق الأحصنة. غير أن جيلاً جديداً من المتسابقين قد يكون على وشك إحداث تغيير في المشهد، وعلى رأسهم متنافسون مثل ليا توكلوف، 23 عاماً، التي تثير دهشة الحشود كمتسابقة محترفة على دراجتها النارية من طراز KTM وكسائقة تمثّل العلامة التجارية Indian Motorcycle في بطولة Super Hooligan . تقول توكلوف: "نشأت في ريف لينكولنشاير حيث لم يكن هناك ما يشغلنا طوال الوقت، فاشترى لي والدي دراجة نارية واصطحبني للتسابق على الرمال على شاطئ مابلثورب حين كان عمري 13 عاماً. هناك سمعت عن سباق المسار المسطح، وأمارس هذه الرياضة منذ ذلك الوقت". تتابع : "ساهم الاتجاه نحو إنتاج دراجات مكيَّفة بحسب طبيعة المسار في نشر التوعية، وكان لرعاية شركة Indian Motorcycle للفعاليات دورٌ في تشجيع علامات تجارية أخرى على المشاركة في دعم هذه الرياضة. وثمة اعتقاد راسخ جداً بأن هذا النوع من السباقات يحقق تطوراً جدياً".